狐に化かされる話

　朝食はおにぎりとサンドイッチ。

　父親の車に乗せてもらい、彼女のお父さんを迎えに宇治山田駅まで行く。ご無沙汰しております。

　父親のズボンを借りる。長さがきちんと足りているのはなぜ？　俺の足が短いということだろうか。

　天気はいいが、風が強い。花輪が大変なことに。

　昼飯はお寿司。親戚をお義父さんに紹介。実は俺も、誰が誰だかきちんと把握してなかったりするのだが。

　告別式。お坊さんのお経。

　告別式が終わり次第、行列になってお骨を近くにあるお墓まで運ぶ（火葬は昨日のお昼に済んでいるので）。俺は灯篭持ち。

　骨をお墓に納めた後は、朝熊ヶ岳のてっぺんにある金剛證寺の奥の院へ。山は寒いね。

　お坊さんのお経。

　このあたりには、１〜８ｍの高さの卒塔婆がずらーっと並んでいる。１万柱あるらしい。

　母方の祖父、伯母さん、父方の祖母の卒塔婆も立っている。手を合わせる。

　精進落としの晩飯。今日の仕出し弁当のボリュームは昨日以上。エビフライがでかい。

　お義父さんをお見送り。電車の時間まで少し間があったので、観光がてら夜の夫婦岩を見にいく。その後、駅へ。

　見送りの後は、また祖母の家に戻り、精進落とし。彼女は野菜の育て方について色々教授を受けている。

　昔のことを聞く。以下は、母親が亡くなった祖母から聞いたという話。

ン十年前、夫婦岩周辺が今以上に賑わいのある観光地だった頃。
その日、祖父は旅館街の方まで出かけていた。ご馳走の残りものとして出る魚のアラをもらいに行ったのだった。
まだその頃は、この辺りには人家が少なく、夜になると集落と集落の間は全くの真っ暗闇。
なんだか祖父の帰りが遅い。もう０時を過ぎている。家で祖父の帰りを待っていた祖母は心配になってきた。
真っ暗な中、祖父を探しに行く。
ぽつんと祖父がいた。溜め池の横に、ぼーっとした表情で座り込んでいる。祖母が祖父に声をかける。
「ああ、わし、狐に化かされとった……」
祖父は言う。帰り道、遠くに灯りが見えたので、うちはそちらの方だと思って歩いていったら、全く違う方向に来てしまっていた……。
魚のアラをねらって、狐が祖父を化かしたということらしい。
ただ、実際にその魚のアラがなくなっていたかどうかは定かではない。

　「ほんとの話なんよ」とマジメな顔で母親は言う。「昔はそういうことがあったんよ」。「そんなん嘘やん」と言って俺たちは笑う。

　祖父は「このことは絶対他の人には話すな」と祖母に言ったらしい。そんな話が、祖母から母親に伝わり、今こうやって俺が世界に公開することとなった。人の口に戸は立てられないものですな。

　実家に戻り、早めの就寝。